Damocles era un gran adulador y envidiaba al rey por su vida aparentemente cómoda y afortunada, pues en el trabajo de gobernar no veía mas que beneficios.
El rey, con el propósito de escarmentarlo, le ofreció a Damocles que lo sustituyera durante un festín, pero ordenó que sobre su cabeza pendiera una afilada espada suspendida por un sólo pelo de la crin de un caballo.
Durante el festín, Damocles fue sentado en el lugar del rey, servido como tal, y gozó de todos los privilegios que ello conllevaba....hasta que al final de la comida, miró hacia arriba y vio la espada suspendida...en ese momento se le quitaron las ganas de los apetitosos manjares y las bellas muchachas, y pidió al tirano abandonar su puesto, consciente al fin del peligro que para su vida tenía aquella posición.
Así Damocles comprendió lo efímero e inestable de la prosperidad y el lujoso modo de vivir del monarca.
La espada de Damocles, es una frase que hace referencia a una amenaza o peligro inminente.
Horacio hace alusión a la leyenda de Damocles en uno de sus poemas diciendo:
"Para aquél que ve una espada desenvainada sobre su impía cabeza, los festines de Sicilia, con su refinamiento, no tendrán dulce sabor, y el canto de los pájaros, y los acordes de la cítara,
no le devolverán el sueño, el dulce sueño que no desvela las humildes viviendas de los campesinos,
ni una umbrosa ribera, ni las enramadas de Tempe acariciadas por los cétiros".
La espada sobre la cabeza, representa lo que realmente es el poder.
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